Chômeur depuis deux ans, Antonio trouve un emploi de colleur d'affiches, mais il se fait voler sa bicyclette, outil indispensable dans le cadre de son nouveau métier.
À peine sorti de l'orphelinat, Totò rejoint les clochards d'un bidonville, qu'il essaie d'aménager au mieux, dans la bonne humeur. Mais un homme d'affaires, ayant découvert du pétrole sur leur terrain, les menace d'expulsion.
Fonctionnaire à la retraite, Umberto D. ne parvient plus à subvenir à ses besoins. Ayant pour seul refuge une pension en piteux état, il occupe ses journées à chercher de l'argent, accompagné par son fidèle chien Flike.
Durant un séjour à Rome, une jeune Américaine, déjà mariée, entretient une liaison avec un bel Italien. Lorsque sonne l'heure du retour aux États-Unis, elle se retrouve face à un choix cornélien.
Un jeune couple, en quête d'intimité, emménage dans un abri de fortune et se retrouve bientôt menacé d'expulsion. Mais la loi les protège si leur logement possède un toit. Ils ont alors une nuit pour mener à bien les travaux.
