Sur une île, au large des côtes bretonnes, un groupe d'hommes et de femmes tente de préserver, face aux difficultés, les qualités d'une vie harmonieuse. Pour y parvenir, l'un des hommes, Fabrice, va partir de plus en plus loin, sur d'autres îles.
Le voyage malheureux de la frégate Méduse commence lorsqu'elle quitte Rochefort pour le Sénégal en 1816. Après avoir heurté un banc de sable au large des côtes africaines, 150 civils rament en toute sécurité vers le rivage, mais le capitaine Chaumareys ordonne à 140 soldats et marins de...