À travers l'histoire, sur trois générations, d'une famille de commerçants du Kyushu, le film justifie les conquêtes militaires du Japon depuis la Restauration de Meiji (1868). Il retrace surtout la vie de la troisième génération, dans les années 1930 et 1940.
Sur une île isolée du Pacifique Sud, un groupe hétéroclite de militaires rejetés enquêtent ssur la disparition d'unités marines qui seraient aux mains de l'armée impériale japonaise.
