XIXe siècle, aux Etats-Unis. Isabella reçoit une lettre de sa petite-fille, Mathilda, qui lui décrit sa misère. Mary, sa mère, peine à exploiter sa ferme et à élever ses trois enfants depuis la mort de son mari. A l'approche des fêtes de Noël, Isabella décide alors de rendre visite à...
La vie d'une famille composée de la mère, dominatrice, la fille, neurasthénique et le fils, retenu chez lui par ses convictions morales et son désir d'aider sa sœur.
