À la mort de son frère, le riche Vikram retourne à contrecœur en Inde, où il noue des liens très forts avec son neveu orphelin et la jeune danseuse qui l'élève.
Omar, jeune pakistanais de la banlieue Sud de Londres, prend la gérance d'une vieille laverie automatique appartenant à son oncle. Il est aidé de Johnny, qui devient son amant. Quand son cousin Salim blesse un membre de l'ancien gang de Johnny, une bagarre éclate...
Inde, 1850. Deux propriétaires terriens jouent d'interminables parties d'échecs. Plongés dans leurs passions, ils ignorent les visées colonisatrices de la puissante armée britannique.
Larry Darrell est de retour après la première Guerre mondiale, après avoir rompu ses fiançailles avec Isabel, il décide d'aller visiter l'Inde, et au Népal il trouve l'aide spirituelle d'un lama. A son retour, il retrouve Isabel et ses amis, mais tout le monde a changé...
